-ラガーとエール-

ラガーとエール…。ビールを嗜む方ならば、少なくとも一度は耳にしたことのある単語だと思います。しかし、「その違いを説明してよ」と言われて、さっと答えが頭に浮かぶ人は少ないのではないでしょうか？

一番単純な解答例は「味が違う」です。日本で一般的に売られてる、一番搾り、スーパードライ、黒ラベルなどなど、ほとんどのビールはラガーに分類され、その味の想像は難くないでしょう。

対してエールは、サントリーの香るエール、あるいはヤッホーブルーイングの(よなよなエール、水曜日の猫など)が比較的有名です。エールは、ホップの華やかな香り、フルーツのような甘い芳香、舌触りの柔らかい甘みなどが特徴で、ラガーが苦手な方でも、エールだったら飲みやすいし美味しいと感じる方も多いと思います。

サッポロの黒ラベルとエチゴビールの麗醸 (ラガー)と、オラホビールのゴールデンエール(エール)

では、この味の違いは何によって生まれるのでしょうか？

答えはビール製造過程における、発酵方法の違いにあります。ビールの発酵には、上面発酵、下面発酵、自然発酵の3種類があり、上面発酵を経たビールがエール、下面発酵を得たビールがラガーとなります。

ちなみに自然発酵とは、麦汁を醸造所内に放置し、そこに住み着いた酵母によって発酵を行う昔ながらの方法で、ベルギー、オランダ、フランスなどでみられますが、チェコビールでこの発酵を行っているという話は聞いたことがありません。